El venezolano Juan Luis Martínez, chef del restaurante Mérito en Lima, Perú, vino a Venezuela para servir una cena especial en Cordero, y conversamos con él sobre varios temas, desde su cocina hasta su conexión con su país natal

Mérito figura en el puesto número 8 de los Latin America’s 50 Best Restaurants y el 55 de la lista a nivel mundial. Sembrado en Barranco, una zona muy bohemia de la capital peruana, el chef ofrece un menú donde se conjuga sus raíces venezolanas con la cocina peruana y los productos del país.

Para vivir y contar lo que pasa en Venezuela

Juan Luis señala la importancia de este viaje como una forma de reconectar con Venezuela y como una oportunidad para proyectar las cosas buenas que están ocurriendo en la gastronomía.

Pone como ejemplo a “Issam con cordero, otros como Iván (García) y todos estos cocineros que siguen haciendo cosas chéveres acá y que han perdurado con el tiempo”.

“Cada visita me alimenta un poco más de esta búsqueda, siempre pone un granito más y va creciendo el abanico de información que yo puedo después transmitir a nuestro entorno y, con la exposición que tenemos, presentarla al mundo”.

Sin duda la visita le despierta la nostalgia “en un sentido placentero de darse cuenta que muchas cosas no están bien, pero que muchas otras sí están muy, muy bien y eso también te da una sensación de equilibrio”, comenta.

Segunda vez en Cordero

“Isaam y yo hemos generado un vínculo, creo que tenemos muchas cosas en común, como profesionales, como personas, como cocineros, como padres de familia. Yo lo considero un amigo y colega y un ejemplo a seguir de apostarle a Venezuela”, señala sobre el chef anfitrión de su visita.

Martínez ve cada visita como una oportunidad de crecimiento para él y los cocineros de Mérito que lo acompañan, una forma de aprender lo que hacen otros y además mostrar productos y técnicas de su repertorio.

“Es también una forma de poner nuestro granito de arena para que Venezuela se vea mejor”, insiste.

Imbatibles de Mérito

En la cena servirá solo platos que forman parte de la carta actual de Mérito, y que forman parte del menú degustación que están por estrenar.

La selección incluyó “mucho producto que compartimos entre Venezuela y Perú, y bueno, todo el territorio del continente latinoamericano”.

Así los comensales podrán probar el Cangrejo Popeye con Mamey y Macambo. Seguido por las Conchas “o sea, las vieiras que estamos trayendo de Lima, que ojalá lleguen porque ahora estamos pasando por Bogotá, hacemos transbordo ahí”, desliza.

También ofrecerá “Paiche, que es el arapaima, con una salsa de con Tucupí y Nips de cacao fermentado.

Entre los postres menciona la Cocona o Túpiro con Machua y “uno con Loche que es un poquito más dulce y lo combinamos con Tumbo.

Juan Luis afirma que la selección se hizo tomando en cuenta “una identidad muy fuerte basada en el producto, que sean visualmente atractivos y sabrosos, porque cuando viajamos a América Latina buscamos sabores bien potentes que te hagan salivar”.

La mirada de Koteich

Para el anfitrión la cena contará “Venezuela desde el ojo de los que fuimos y regresamos, de los que están lejos y también cerca, la conexión con las raíces”

Precisa además que “Juan es, sin duda, uno de los mejores del mundo, su cocina y personalidad lo hacen único”.

Issam servirá solo un plato para dar al invitado la oportunidad de mostrar su propuesta, en esta oportunidad incluirá: cordero, demi glas vegetal, ajo negro, linaza crujiente y setas.